書中收輯的文章，大致可以分為三類：第一類是思想理論性書籍的書評，如關於福山、賈特、尤薩和托克維爾的書評都歸在這一類文章裡。由於這些文章多少是繼續在探討《知識人的黃昏》所開啟的題旨，即知識人在當代社會中的作用，所以放在〈知識人的黎明〉一篇裡。之所以題為「黎明」，實際是體現了作者的信仰：人生活在各種不同的週期之中，從經濟週期，人生週期（畢業、結婚等），生命週期，季節週期，一直到古希臘大哲人柏拉圖所說的「靈魂輪迴」，而日與夜的週期只不過是最為明顯的，天天必然會發生。

　　第二類文章是關於現代中外知識人的一些隨筆，很多是從趣味著眼的。比如關於雨果那一篇就有許多有趣的故事在裡面，這些故事顯示了，再偉大的人物也有諸多的缺陷；同時也試圖用這些故事揭示，偉人的思想是在何種背景下產生的。關於巴恩哈特、班雅明和海明威的文章也處處在顯示一個人的多種側面。

　　最後一類文章則是一些隨感，涉及時事問題，抒發個人的感受，比如〈感受生命奧秘的藝術〉一文是為一位瑞典朋友的一部文學專著寫的一篇書評，抒發了筆者的一些文學書寫感想。還有一些則屬於遊記，諸如〈巴黎的秋日玫瑰〉和〈費城：美國的博愛之城〉，但也流露了筆者對這些地方的情感和感受。另有一些是個人的回憶，如〈生命是一支歌〉和〈漫遊於文化邊緣〉，讀者自可從中體會到筆者的傷感情調和隱約的點滴黎明期盼。