《史記》的文學性以及對歷史的獨特觀察，主要是透過人物傳記表現出來。因此，深入《史記》的人物世界，是進窺《史記》宗廟之美、百官之富的重要法門。《史記》中的各類人物性格，往往能反映歷史的、普遍性的人物典型，透過史公的妙筆，我們可以看到各類型人物背後所呈現的深刻的人性與歷史觀照，欣賞他們在歷史場景中呈現的各種風姿。本書討論了《史記》中許多膾炙人口的人物，透過作者的詮釋，在欣賞人物風姿之餘，讀者或許能穿越時空，與司馬遷的歷史智慧照面，領略「讀史使人聰明」的益處。

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《史記的人物世界》三版序

　　《史記的人物世界》2003年由三民書局出版，後於2015年更改封面，發行二版，近日編輯部準備改版重排。目前市面上有關《史記》的著作相當多，這本年輕時的論述仍有機會改版重排，是讀者對作者很大的鼓勵。

　　喜歡歷史的人大概都很陶醉於「讀史使人聰明」這句話，事實上讀史而膠柱鼓瑟者也不乏其人，因此讀史應該是有訣竅的，以《史記》爲例，我們應該採用哪一種閱讀的進路（approach）？  由解讀「人物」的進路論《史記》，是進入《史記》世界最簡易但也是最直接的方式。其為最簡易，是因為《史記》的人物書寫對象都是具有代表性的不平凡人物，加上史公擅長寫人物，傳主的精神面貌具有強大的磁性，讀者會很容易被引領到《史記》的歷史世界。其為最直接，是因為《史記》的人物不只具有鮮明特點的個性，更具有典型性，能反映史公的歷史觀察與歷史理解，在典型人物的行動世界中，可以反映出人物性格、人物社會性，甚至帶出歷史社會的真相。由是，透過「人物」的解讀，最能直接深入史公想呈現的「具見其表裡」的歷史真實與作史理想，這也是史公的夫子自道：「我欲載之空言，不如見之於行事之深切著明也。」「空言」與「行事」的對比，是抽象的義理與藉史以明經義（王道理想）的對比，司馬遷認為，透過以人物傳記為主的歷史記載，對於傳達歷史真實與作史理想，是更為直接，更為「深切著明」的。  經典值得後人不斷詮釋，《史記》作為最具代表性的史學經典，一定會有後繼者繼續提出新的詮釋，而透過「人物」的解讀，也將永遠是很重要的詮釋方式。