洪炎秋,男,原名洪槱,筆名老冉、芸蘇、老炎,籍貫彰化鹿港,1899年11月8日生,1980年3月14日辭世,享年81歲。北京大學教育學系畢業,曾任職於北平大學農學院、北平大學附屬高中、郁文大學等。1946年返臺後任臺中師範學校(今臺中教育大學)校長、國語推行委員會副主任委員、臺灣大學中國文學系教授。1949年起任國語日報社董事兼社長,從事報業長達三十餘年。1969年當選臺北市立法委員。曾獲《臺灣新聞報》創刊十週年徵文小說獎、社教有功獎。
創作文類以散文為主,兼及論述、翻譯。幼年由父親洪棄生親授四書五經等傳統科舉課目,奠定厚實漢學基礎,為文用字典雅。少年時期日本西風正盛,吸引眾多學子前往,洪炎秋也赴日進修,1926年考入北京大學,受五四新文化思潮洗禮,開始以「洪炎秋」之名發表文章。在京期間除開辦人人書店販售、出版日文教材,也在各刊物上譯介日本文學與文化,引入西方現代思想。長年致力於教育及國語運動,洪炎秋主持《國語日報》期間常對教育現況發表看法,生活在政治高壓的封閉環境,習於將時事的批判針砭藏於瑣事雜文,例如1940年〈就「河豚」而言〉,看似漫談飲食,實則暗含強烈抗日意識。《閑人閒話》、《廢人廢話》、《又來廢話》等作,從書名就表明「閒人」說「廢話」,以自我解嘲諷刺官僚,巧妙包裝、躲避政治箝制。
1950年代後期,洪炎秋將《十五少年漂流記》、《紅花俠》等日譯本,改寫為文字淺白,適於「國語初學者」閱讀的版本,對兒童文學及戰後臺灣「跨語言一代」的語言轉換貢獻良多。1974年又創辦國語日報社高中函授學校,服務失學青年,提升人民平均教育程度。洪炎秋即至晚年,仍持續不輟地創作、堅守教育崗位,積極推行各種文化運動,是臺灣文壇及教育界的「不朽老兵」。