許達然，男，本名許文雄，籍貫臺灣臺南市，1940年9月25日生。英國牛津大學英國社會史博士後研究。1969年開始任教於美國西北大學，2004年退休。2007至2011年曾返臺任教於東海大學歷史研究所講座教授，現旅居美國。曾獲巫永福文學評論獎等多座獎項。

許達然在文學與學術研究上皆有傑出的成就。在文學方面，創作文類以散文與詩為主。從21歲出版《含淚的微笑》開始，至今仍創作不輟。其文筆洗鍊，用字凝縮，意象豐盈，抒情帶哲理與批判，自成一家。主張內容重於形式，不受格式局限，寫出哲思的詩化散文。作品視野和取材廣闊，尤其關注眾生，表達出社會意識和集體記憶，充滿人道關懷。此類散文作品集結成《同情的理解》等、詩集《違章建築》等。中文創作部分被譯成英、韓等外語，並廣收於各種選集及課本。在學術研究方面，其治學嚴謹，論著除史學外，橫跨人文和社會科學，包括哲學、文學理論、文化研究和社會學、人類學。發表有關臺灣歷史、文學與社會學術論文，並積極參與臺灣研究的國際學術研討會。其學術成果，在國際上備受肯定。英文學術著作曾得美國哲學學會、美國傅爾博萊特（Fulbright）和西北大學教授研究金。另一方面，也致力於海外推廣臺灣文學與臺灣研究，曾於1982 年在美國籌備並成立「臺灣文學研究會」（Society for the Study of Taiwan Literature），1985至1987年在芝加哥大學參與籌辦「臺灣研究國際研討會」（International Symposiums on Taiwan Studies）。

雖長年旅居美國，其作品始終圍繞著這塊土地，對臺灣的熱愛不曾間斷，葉笛曾言：「他的文學核心就是人民和土地」、「許達然的詩要求讀者做頭腦的體操，用同情的眼光環顧周遭，並且能聽見到沉默裡希望的聲音。他的詩與散文一樣充滿魅力，在臺灣是異數的存在」。