夢二抒發了一個時代的情懷，在順應個人愛好的同時表達了日本的旅愁和哀感。─川端康成

竹久夢二（1884∼1934）本名竹久茂次郎，是日本大正浪漫時期的畫家，有「大正浮世繪師」之稱。他的作品兼含了古典東洋與現代西洋的情調，呈現了混血的靈性與氛圍，他在寫實的框架裡注入了寫意的靈魂，誠如豐子愷所說，夢二畫作的構圖、形體是西洋的，畫趣、筆法則是東洋的。夢二留下了大量的美人畫，那若有所思的神情會讓人連結到義大利莫迪里亞尼（Amedeo Modigliani, 1884-1920）畫的女子肖像，唯後者所畫的人物多半面朝畫者，夢二的則大多採取了旁觀的視角，表現的不僅是人，更是特定生活脈絡裡的人，從中，我們窺見了種種人間情愫。

夢二從小愛畫畫，二十來歲時，拜訪洋畫家岡田三郎助（1869∼1939），對方認為他不適合接受正規的美術教育，應該走自己的路，另有一說是藤島武二（1867∼1943）鼓勵他以自己的風格放手去畫；日後，夢二果然仗著自學，在主流外走出了一條獨特的道路。他在世不滿五十年，完成的作品數量卻相當可觀，夢二身逢日本近代大眾文化興起，所以作品的門類多樣，有：封面、刊頭、插畫、包裝、廣告，以及信封、信紙、明信片、紙傘、浴衣等文創品，乃至劇場的布景設計，味道略似畫了很多海報的法國後印象派畫家羅特列克（Henri de Toulouse-Lautrec, 1864-1901），兩個人的作品都具有濃濃的裝飾趣味，夢二表現的幽然情韻則更深。

在大眾雜誌上也常出現夢二的美術作品，其中，國際情報社發行的《婦人畫報》在日本尤其受到歡迎，極具影響力，它的許多封面和插畫即出於夢二的手筆，此外，許多書籍的裝幀也來自夢二，風格浪漫、雅緻，繽紛多彩而染
有摩登的俗世風情，即在今日，仍然散發著不褪的魅力。他擅畫女子，與浮世繪傳統的表現不同，他畫的女子眼睛大，睫毛長，手、足也大，試取小村雪岱（1887∼1940）的和服女子畫去對照，後者畫的眼睛細，不見睫毛，手、足也明顯柔細纖小；然而所謂「夢二式美人」的特質更在其神韻、姿態—女子有所思中流露出特有的惆悵、憂鬱、哀愁、感傷、牽縈。

夢二曾在東京日本橋區開了一間「港屋繪草紙店」，類於今天的文創小鋪，店內販物由夢二設計，經營則交給了妻子岸他萬喜。夢二在應用美術領域有豐富的作品，這與純粹掛在美術館裡的美術作品不同，美術館是雅好丹青的人主動去的，有如專程去參與一場美感的朝聖之旅，應用美術則現身於日常生活的現場，是邂逅式的，與人相遇在尋常日子裡不經意的時刻，它本身帶有應用性質，所以擴及的場域更大，可以說，它主動把美情詩意推送到了大眾跟前，有句廣告詞說：「整個城市都是我的咖啡館。」套用這個句式，繁多的應用美術品則使得「整個城市都是我的美術館」，夢二於此貢獻良多， 並應驗了短歌詩人土岐善麻（1885∼1980）所說：「竹久君的藝術將活在歷史之中。」夢二把捕捉到的各樣浮世風貌描繪在不同載體，在古典的抒情旋律裡吟唱出現代的歌詞，那麼，觀畫的人不僅在端詳作品，其本身也是讓人端詳的對象，彷彿卞之琳〈斷章〉中的那兩句詩—「明月裝飾了你的窗子，你裝飾了別人的夢」。夢二的畫境恍若夢境，善於捕捉感覺，並將稍縱即逝的感覺以定格方式呈現，他曾說：「在繪畫上，除去情緒，我們沒有可相信的了，⋯⋯所謂情緒，是指我們內在生活的感覺。」夢境裡全是來自真實生活中的材料，卻用纖細的詩法重新建構了。

除了繪畫及平面設計，他也創作了大量的文學作品，童詩、童話、童劇、詩歌、散文、小說都有，他的創作能量旺盛。夢二原本想當個詩人，卻與畫筆結緣更深，原因如其所言—「詩稿無法取代麵包」，在生活的應用層面，畫筆更易於營生。他說自己其實是用繪畫的方式來作詩，他的畫作確實如一首用線條、色彩織成的抒情詩，看夢二的畫，「如同讀一首絕詩一樣，餘味無窮」，他的畫乃是「無聲之詩」，豐子愷說的對。

豐子愷與夢二作品的接觸可追溯到1921年，那時，豐子愷在日本學畫，一天，於東京的舊書攤上看見一冊《夢二畫集．春之卷》，裡面的速寫讓他看得出神，「不僅以造型的美感動我的眼，又以詩的意味感動我的心」—豐子愷如是表白，他針對夢二的〈Classmate〉說道：「因為這頁上寥寥數筆的畫，使我痛切地感到社會的怪相與人世的悲哀。」豐子愷共鳴特別強烈的是夢二的社會諷刺之作，後來的「子愷漫畫」，其表現形式乃至蘊含的人道主義精神明顯來自這裡。豐子愷在日本了僅待了十個月，這偶然的緣分則影響了豐子愷的一生。

台灣是夢二一生最後的出訪之地，1933年，他受邀來台舉行個展，並發表了至少兩場演講，也為《台灣日日新報》寫了兩篇文章，十多天後返日，翌年病逝。八十年後，王文萱從台灣負笈東瀛，參加了「夢二研究會」，後來更以「竹久夢二的人偶製作活動」為研究主題取得了京都大學的博士學位，從一名粉絲而晉級為名副其實的竹久夢二專家，她寫了這本《竹久夢二：日本大正浪漫代言人與形塑日系美學的「夢二式藝術」》，也積極參與策畫了竹久夢二在台灣的特展，台灣與夢二遂而再續前緣。竹久夢二的美感世界，值得每一代的台灣人造訪。