有孫大川在的地方，不可能無聊。有酒、有歌、有笑話，行走江湖遊刃有餘，也總少不了幾句睿智的話語醍醐灌頂，應該是藝文圈朋友對孫大川的第一印象。但回顧起孫大川的「文學志業」，就像是看似流動且不固著於任何形體的河水，沒有固定的邊界，但有著無比的重量，承載著時間的重量，記憶的重量，死亡的重量。

孫大川從比利時完成學業歸國後，任教於東吳大學哲學系，彼時亦是原住民族運動在街頭風起雲湧的階段，族人們透過各種行動、講演與報刊雜誌，為自己的族群爭取權益，孫大川也陸續在報章發表雜文，以溫厚又深刻的筆觸，回應主流社會對原住民議題的關注。這些文章集結為《久久酒一次》（1991），之後也陸續出版了《山海世界——臺灣原住民心靈世界的摹寫》（2000）、《夾縫中的族群建構──臺灣原住民的語言、文化與政治》（2000）、《搭蘆灣手記》（2010）等著作。在寫作者的身分之外，孫大川更為人知的應是「搭建原住民文學舞臺」的這個角色，他在1993年創辦了「山海文化雜誌社」，發行《山海文化雙月刊》，籌辦原住民族文學獎，持續累積至今，對原住民文學的發展與建置帶來深遠的影響。1996年後，孫大川開始投入政壇，陸續擔任過原住民族委員會副主委、主委、監察院副院長、總統府資政等職。除此之外，也長年奔波往返全臺各地的校園，教授原住民文史的相關課程，在東華大學、政治大學、清華大學與臺灣大學，培育出不少原住民族研究領域的人才，更為了教育推廣，推出《台灣原住民之神話與傳說系列叢書》（中英對照，十冊，2002），《台灣原住民族漢語文學選集》（2003）、《山海閱讀：原住民族文學讀本》（2024）、《台灣原住民文學選集》（2025）等套書。回顧這一路以來穿梭遊走在不同的領域之間，同時肩負不同的角色與責任，孫大川說，「看起來很多事，其實就是一件事而已，那就是為原住民文化扎根，或說是創造條件而已。」