新冠疫情警戒降為第二級的一個周末，好友請我到她家晚餐，八位同席者中有位年約六十的男士是初識，聽我提到整個周末都在上疫情的視訊課程時，看著滿頭銀髮的我，脫口而出：「妳都這麼老了，還在上視訊課啊！」現場爆出笑聲，我趕緊展現出最優雅的一面：「能活到老是一種福報，而且活到老，學到老啊。」

席間有人想找一位專治癲癇的專家，我推薦一位醫師，並說：「他很老了，應該有77歲了吧，但很有經驗。」說完才想到這位醫師也只不過稍長我幾歲，可見我也常常看人家很老，卻忘了自己也是個名符其實的老人。幸好，我並不覺得身體衰老、孱弱或跟不上時代，反而有種無拘無束、不輕易受旁人影響的自由自在，相信很多「老人」都和我有同感吧。

14年前當我從台北榮總退休時，曾有位醫師長官說：「給她一個月的時間，保證她會無聊到要求回來上班的。」我在心裡嘀咕著：「是嗎？」

當然，能夠如此心無懸念地在59歲退休，要感恩父母給了一副經得起操練的好身體，才能在年輕時不眠不休地行醫，又從小受嚴格管教，經得起挫折也建立起信心。行醫34年，歷經師長教導、貴人提拔，同儕互相扶持、激勵與競爭，以及病人的生命教學，儘管步調緊湊、忙碌勞累，只要病人治療成功就有成就感。

在病房和診間看多了生老病死，深感生命的可貴、脆弱與不可預料，於是在經濟穩定、個性獨立的前提下，快樂地提早退休，覺得手上捧著黃金歲月，有大把的時間任我運用調配，感恩滿滿。

就像小時候的志願「長大了要做什麼」，我的退休也是有抱負的，除了要把時間留給自己，好好看看醫療外的大千世界，感受世間的美好，主要是要作為醫病溝通的橋樑，於是每個月繼續在報章雜誌撰寫專欄，角色在醫師、患者與家屬之間遊走。

為了尋找題材，培養靈感，一直睜大眼睛、豎起耳朵，觀察身邊、路上、捷運車廂或醫院裡有什麼可以書寫的，甚至問朋友：「你有什麼醫學問題要問我嗎？」有時，朋友無意中一句話，觸動了我的文思，便立刻抓住他說：「你剛剛說的那句話很好，再重複一遍給我聽。」有位朋友警告大家：「講話要小心喔，不曉得什麼時候就被秀枝寫入文章了。」是啊，不少親友的病痛或感言都成了我專欄中的小故事，但名字，年齡、性別和內容會稍加變動。

另一個方法是參加每周一小時的病例討論會，住院醫師報告特殊病例與最新醫學文獻。醫學進步日新月異，尤其各種分子生物標記與基因檢測不斷推陳出新，臨床與基礎醫學不停交織，我得專注聆聽才能跟得上。真佩服現在的年輕醫師，除了照顧病人，學習醫學新知，還善於表達，簡報與影音製作都令人激賞，不僅豐富了我的寫作來源，也讓我感到慶幸，還好我退休了，學習新知是興趣，而非工作上的必要。

我一向喜歡讀不同類型的書籍，尤其是上網閱讀各種醫學期刊。以前上班時間緊迫，只能選擇重點快速閱讀。現在則打開電腦，盡情瀏覽，而且從一個題目，衍生出一個接一個的問題，趣味橫生，既滿足我的求知慾與好奇心，也是我專欄內容的來源之一。往往一頭栽進去，不知不覺就是好幾個小時。因此常覺得時間不夠用，晚上捨不得上床睡覺，早上鬧鐘一響，立刻起床打開電腦，繼續閱讀。

剛退休時猜想自己可能有什麼才能欠栽培，於是在社區大學和其他學習團體報名許多課程，如電腦、繪畫、樂器等等。後來終於認清自己真的沒有什麼才能被埋沒，無可嗟嘆，於是精簡成真正喜愛的課程：寫作、中英文KTV、走入山林和鐵道訪古，也就夠忙了。參加課程，除了學習、娛樂、健身和擴大視野，更可結交新朋友，朋友合則來，不合也不用試著去改變人家。

有些人在退休後才發現自己只有同事，沒有朋友。當年紀漸長，老伴也老了，孩子離巢或為事業打拚，甚或獨居，此時朋友圈就非常重要。我很幸運有最內圈的幾位閨密，無話不談或陪我到醫院看病；很感恩有經常來往、志同道合的不同朋友群，如品嘗美食、出國旅行、遊山玩水、健行踏青、打高爾夫球等，因而有不同的LINE群組。我的原則是只要我有空、有興趣的活動一定參加，才不會被除名。

現在還是有人問，妳退休後會不會很無聊？我總結分享：生活有目標，保持好奇心與求知欲，持續運動，可以獨處獨行，也可以與朋友們開心同樂，感恩地過好每一天，充實得很呢！