關於非洲，你曾抱持了什麼樣夢的碎片，去想像她的容貌？莫三比克、拉格斯、尼羅河、肯亞、撒哈拉沙漠、摩洛哥、卡薩布蘭卡……這些遙遠的非洲地名，就像不可觸摸的詩，總帶給我們無限的遐想。

當疫情突然狂暴席捲而來，移動被封鎖的時刻，我剛讀完洪玉芬的新書《馬背上的舞步：非洲奇緣》，心中真有說不出的暢快之感，真的很喜歡如此特殊的商旅書寫。在台灣書市中，跨國經商的教戰手冊，向來都是銷售的亮點，但洪玉芬對此書的定位，顯然有著不同的想法。過去她以《雜貨商的兒女》標誌委婉細膩的書寫風格，多篇發表在《金門日報•浯江夜話》裡異常動人的金門小故事，撩動不同世代金門人塵封已久的歷史記憶。2021年4月《馬背上的舞步：非洲奇緣》面世，這本書對她而言，當然具有重要的意義，回溯三十年來，跨國移動的生命軌跡；踏上異地，既是為了開疆闢土，也是為了壯大心靈世界版圖而義無反顧。對於讀者而言，這本商旅遊記的意義是多元的，它既探索極少人涉獵的素材，記錄作者闖蕩了非洲大半生，銘記女性英勇的創業史，也改寫了北非書寫的內涵。不再停留在北非諜影傳奇性故事，而是鎔鑄深刻感懷的生命書寫。總括來說，它既是新時代女性移動、流動與心動的紀錄，展現單槍匹馬女性前進非洲的探險史、開鑿史、交涉史、交戰史和旅遊史，不斷透過商務的協商和文化的衝撞和吸納，而讓作者觀看世界的角度有了差異性，而讓這本商旅書籍脫逸了一般商旅書籍的框架和視野。透過女性視角，本書散發著特殊的光芒，交錯了作者不斷受挫長繭，又復原成長的心靈歷史。

洪玉芬透過真誠的筆觸，書寫三十餘年與非洲結下的不解之緣，對於生命有所交會的境外廠商，除了商業任務之外，更寫出了她眼中非洲複雜的族裔與文化、從荒漠到繁榮的變遷史，而染上了濃重的情感色彩。這是一個有著強大靈魂的女企業家的海外商旅遊蹤，血淚斑駁的奮鬥史。她娓娓道來，草創時期的多方奔走，｢沙漠，一片廣袤，處處是路處處無路」，在懸崖峭壁中，就像矗立在馬背上，｢我緊握著馬鞭，上上下下，如人生的起起伏伏」，奔馳跳動的舞步，就像海外人生的絕佳隱喻，必然伴隨著膽戰心驚的惶惑不安。執拗的她仍決意向前，全力以赴，劈開了一段段少人涉獵的恢弘風景、遼闊江山。作者透過娓娓細述的聲音、詩意標題的召喚、鮮明意象的點染、夾雜穿插藏閃的敘事，將讀者引至真實的場域、非洲的實景；讀者投入其中，有時困惑茫然不知何故，後文才一一補遺，滿足疑問與空闕。全書以串珠般的篇章，展示非洲產業和人文景緻多重的面貌，梳整作者與萬里之外的非洲所締結的深厚情緣，補足了文壇少見的素材和觀點，令人眼見大開，以細節書寫造就非洲風土的既視感、臨場感，融會企業主、旅者、當地人、女性（包括母親）的多重視角，展現複眼的樣貌。

女企業家的創業史，呈顯現代女性的恢弘氣魄，既正直、果敢又強韌，締造了無數的沙漠奇蹟；但作者不以炫耀商業版圖的擴張和旗幟為主要目的，而是帶入了抒情和反思，使得行走世界的壯遊商旅，既有企業主／旅者／女性的觀察，又呈現了當地人如M與妻子、兩個孩子的奮鬥與生活，透露了「當地」（emic）、「局內」（inside）的主位觀點，以及敘事者客位的（etic）、「局外」（outside）的客位觀點，交叉傳遞重要訊息；但細說起來，M也絕非當地人，而是移民於非洲的黎巴嫩後裔，選擇在此落地生根，創建事業版圖，以魄力和毅力創建了一代梟雄的事業，成為當地擁有權勢的頂層階級，擁有無數的奴僕與產業。同樣是飄浮的靈魂，她能理解一代移民離開原鄉的心境，也讓同樣漂浮到萬里之外的她，對移動的靈魂，有了更多的詮釋和定位。他們就像飛行的海鷗，飛出藩籬與疆界，｢必須那樣的專注，與滿懷無比的莊嚴」。他們航行與扎根在世界另一端，不只瞭望了世界，也改寫了自己內在的版圖。洪玉芬成為飛翔的鷗鳥，觀看島嶼之內外，產業之興衰，有了最深沉的體會：｢一個國家跟人一樣，如果不爭氣，人愈看愈矮小，紙鈔價值則愈變愈小」。她觀察世界之大小、族裔之凝聚與潰散，經歷出發、遊歷與歸返之途，也有了不同的詮釋；她發現他們就是我，他鄉也有了故鄉的溫柔，進而有了這樣的覺察，任何城市／個人不都一樣，勢必經歷了滄桑的摧折，留下了斑駁的歷史，而顯示出美麗的痕跡。追溯起一切，都與30年前那個關於行遊世界的夢，從法語學習，冥冥之中跨上了不繫之舟，從此遠離了港灣和島國的綠蔭；也可能與胸臆洶湧著祖父遺傳給她的流浪血液有關，從此義無反顧地，開始了一切美好與顛簸，冒險與猶豫，沙漠與眼淚，廣袤和激切的珍貴經歷。

作者多年來在世界移動、在非洲留情，她與異己相遇，透過互動的過程，改變了她看待島國、家庭與自我的方式，這深層的體驗，必將留給讀者最多沉思。這是一本瞭望世界，也瞭望內在的旅遊文學，這不正是佩索亞（Pessoa）在〈旅行者本身就是旅行〉提醒我們的嗎：｢生活全看我們是如何把它造就。旅行者本身就是旅行。我們看到的，並不是我們所看到的，而是我們自己」。